Название: Вернуться живым
Фандом: Kateikyoshi Hitman Reborn | Научная фантастика (Миры братьев Стругацких)
Пейринг: 8059
Рейтинг: Пока ещё нет, но чтота будет.
Статус: В процессе.
Бета: Тай Лин
От автора: Автор очень болен на голову и вполне этим доволен.
Огромное спасибо Мило за вдохновение. Собственно, ей фик и посвящаю.
Глава 1
Исследовательский д-космолёт «Араши» подходил к орбите Даста. Гокудера проверил настройки приборов и подкорректировал курс, согласно выданной инструкции. Это приходилось делать всё чаще по мере приближения к Веге – звезда обладала сильным инфракрасным излучением, сбивая систему корабля и отклоняя его от заданной траектории полёта.- До чего же проблемная звезда. Боюсь даже представить, что творится на её планетах. – Помимо раздражения, которое практически всегда присутствовало в голосе Гокудеры, была и некая доля радости. Прошло уже несколько лет, а он так ничему и не научился.
- Сосредоточься пока на одной, Хаято. На самой проблемной.
Его старшая сестра, Бьянки, была вторым пилотом. Она последовала за своим братом в космос сразу же, как только тот решил стать десантником.
- Ничего, и не такие покоряли.
Девушка промолчала. Она прекрасно помнила не только эти планеты, но и то, как её брат каждый раз практически чудом возвращался с них живым. И всё ради юношеской мечты. Гокудера уже детстве мечтал стать космолётчиком, стать членом великой команды, покоряющей пространство и время. Бьянки винила в этом Шамала. Когда-то он был десантником и учителем её брата в школе, а с некоторых пор и членом их экипажа.
Руководителем исследовательской миссии на Даст был Савада Тсунаёши. Довольно молодой для своего положения капитан д-космолёта "Вонгола". Член межпланетного Совета и Комитета по Контактам, участник ряда десантных операций и исследовательских экспедиций. Пару лет назад Хаято выпала возможность работать с ним у астероидного кольца Сатурна, и тех пор он мечтал попасть в команду "Вонголы". Если всё пройдёт удачно, велика вероятность, что именно так оно и будет.
Дверь в рубку раскрылась, и в помещение ввалился врач космолёта. Пилоты почувствовали стойкий запах алкоголя.
- Долго ещё? - Сонно и недовольно спросил Шамал.
- Вали, откуда пришёл, – даже не обернувшись, резко сказал Гокудера. Он никогда не мог понять, что этот спившийся космолётчик забыл на его корабле. Лучше бы тот остался в школе и продолжил кормить детишек выдумками о своих былых подвигах.
- Свалю, когда посчитаю нужным.
- Нет, ты свалишь прямо сейчас. И останешься на "Араши" до завершения миссии.
Шамал усмехнулся.
- Вот ещё. С какого это хрена?
- С такого, что стоит мне послать всего одну радиограмму на Землю, с донесением на твою любовь к спиртному, и тебя отстранят от полётов на много лет. А может, и на всю жизнь. Так что проваливай обратно в свою каюту и сделай хотя бы вид, что занят делом.
Шамал ничего не ответил. Но не потому, что угроза подействовала. Ему было просто плевать.
- Через пару минут будем выходить на связь с Вонголой. – Невозмутимо проинформировала Бьянки и принялась за настройку передачи.
Подобная ругань была для неё давно уже привычным делом. Хаято грозился выгнать Шамала по нескольку раз на дню, однако время шло, а врач оставался членом их экипажа. И непонятно было, почему. Может потому, что тот был действительно хорошим врачом. Может, Гокудере не хотелось поднимать скандал в органах космогации. А может это была банальная привязанность, ведь когда-то учитель фактически заменил ему отца.
Из динамиков раздался тонкий женский голос:
- "Вонгола" вызывает "Араши", как слышно? Приём.
Бьянки поправила закреплённый на правом ухе передатчик.
- "Вонгола", это "Араши", слышу вас нормально. Приём.
- С вами говорит связист Хром Докуро, готовы принять вас на борт. Приём.
- Вас поняли, готовимся к высадке. Конец связи.
Динамик неприятно пискнул, и Гокудера глубоко вздохнул, стараясь сдержать нарастающее волнение.
- Добро пожаловать на борт "Вонголы".
Капитан Савада протянул Гокудере руку и тот, секунду поколебавшись, пожал её.
- Для меня большая честь оказаться здесь.
"Вонгола" была одним из самых мощных д-космолётов, спроектированных Спаннером несколько лет назад. Он с лёгкостью преодолевал сигма-деритринитацию и мог уменьшать перегрузки почти в два раза. Говорят, что испытания корабля проводил сам Тсунаёши. Впрочем, как и большинства изобретений лучшего техника их времени.
Тсуна, как называла капитана команда, приветливо улыбался и совершенно не производил впечатления великого космолётчика. Он был невысокого роста и очень худощав. Непонятно было, как он мог выдерживать хотя бы четырёхкратные перегрузки. А ведь есть достоверные факты, что он переносил и восьмикратные, и даже девятикратные. При подобной силе его кости должны были бы просто стереться в порошок. Но нет. Этот невзрачный, на первый взгляд, паренёк был не так прост. Гокудера это точно знал.
- Перелёт был нормальный? Может, немного отдохнёте?
- Спасибо, но я бы предпочёл сразу войти в курс дела и приступить к заданию как можно быстрее.
Улыбка капитана приобрела какой-то ностальгический оттенок.
- Вы совершенно не изменились, Гокудера.
Хаято не понял комплимент это был или нет. Прошлая их встреча была не особенно благополучна.
Тсуна прошёл к голографическому аппарату и, быстро пробежав пальцами по панели управления, вывел довольно чёткую модель пылевого облака с Дастом внутри.
- Думаю, что вам уже известно о давнем заблуждении учёных, что недалеко от Веги расположено пылевое облако. - Гокудера кивнул. - Благодаря новым разработкам в сфере альфалокации, было установлено, что внутри этого облака расположена планета, которой присвоили соответствующее название Даст. Эта пыль вокруг Даста мешает сканированию из космоса, поэтому для изучения планеты необходима непосредственная высадка на неё.
Выходит, что о Дасте совершенно ничего не было известно. Гокудера не мог вспомнить ни одного подобного случая на своей практике. Обычно перед высадкой учёные располагали хотя бы минимальной информацией об атмосфере, климате, составе почвы... Сейчас же ему предстоял шаг в никуда.
Тсуна продолжал:
- Вега довольно проблемная звезда. Испускаемое ей инфракрасное излучение в сочетании с этой пылью... Иными словами, большой корабль не сможет сесть на планету без ультразвуковых маяков.
- И вы хотите чтобы я их установил? - Гокудере теперь стало понятно, почему на это задание выбрали именно его. С развитием технологий сканирования планет, необходимость в расстановке маяков отпадала и специалистов, умеющих работать с данной техникой, практически не осталось.
- Всё верно. Вам нужно будет высадиться на планету, собрать некоторую информацию, поставить маяки на удобной для посадки корабля площадке и вернуться.
- Понятно. - Поспешно сказал Гокудера, о чем сразу и пожалел.
Тсуна тяжело вздохнул и выключил голограмму.
- Пожалуйста, отнеситесь к этому со всей серьёзностью. Особенно к последнему этапу. Два года назад Вы уже...
- Этого больше не повторится. - Осмелился перебить его Хаято. Он не хотел, чтобы Савада напоминал ему о том случае.
Несколько секунд Тсуна молчал, видимо, принимая окончательное решение о выборе кандидатуры десантника. Затем он прошёл к аппарату внутренней связи и нажал на одну из кнопок.
- Ямамото, зайди, пожалуйста.
Гокудера понятия не имел, кто такой этот Ямамото, но ничего хорошего уже не ждал. Возможно, это был десантник, которого пошлют на задание вместо него. Но тогда почему Савада не просит Гокудеру покинуть помещение и проваливать с Вонголы к чёртовой матери?
Долго ждать не пришлось. Ямамото был если и не в соседнем отсеке, то где-то рядом. Буквально через несколько секунд в дверь вошёл высокий темноволосый парень в униформе и с ужасно дебильной приветливой улыбкой на лице.
- Проходи. - Уголки губ Тсуны словно сами собой поплыли вверх.
Гокудере этот тип совершенно не понравился. Он был спортивно сложен, что говорило о, как минимум, неплохой выносливости, а держался в обществе Савады спокойно и непринуждённо, как близкий друг. Мда, ни о какой конкуренции здесь не могло быть и речи.
Ямамото бросил быстрый взгляд на Хаято, и встал рядом в ожидании дальнейших инструкций капитана.
- Гокудера, познакомься это Ямамото Такеши. Он будет твоим напарником.
Словно что-то тяжёлое рухнуло внутри. Возможно, это было сердце. А может, и прокуренные лёгкие, так как на пару секунд он забыл, что умеет дышать. Гокудера не верил собственным ушам.
- В смысле? - Хаято очень надеялся, что всё-таки ослышался.
Тсуна нисколько не смутился и продолжал добродушно улыбаться.
- Ямамото опытный следопыт. Один из лучших. Он будет сопровождать тебя во время экспедиции. - Савада перевёл взгляд на Такеши. - Я тебе доверяю. Позаботься, чтобы Гокудера благополучно вернулся.
- Будет сделано. - Ямамото подмигнул и, зажав два пальца, отсалютовал капитану.
Позорище. Господи, какое это было позорище. Гокудера Хаято, опытный космолётчик, десантник с солидным списком покорённых планет и лун за спиной, вынужден таскаться в сопровождении няньки. Это был полный крах всех мечтаний. Лучше бы ему отказали в миссии. Лучше бы её отдали вот этому придурку! Тогда бы он просто пристрелил его из чувства мести через пару часов и улетел в далёкий космос, куда координаты лягут.
- Есть вопросы? - Совершенно довольный раскладом дел Тсуна выжидающе смотрел на Гокудеру. Ну, вот и как он мог отказаться?
- Нет, у меня нет вопросов. - Каким-то не своим голосом ответил Хаято.
- Что ж, тогда попрошу пройти к специалистам за дальнейшими инструкциями. Ямамото, пожалуйста, проводи Гокудеру в технический и биологический отделы. Высадку тогда назначим на утро.
- Хорошо. - Ямамото довольно кивнул и направился к двери, а Гокудера, на пару секунд задержав взгляд на искренне счастливом лице Савады, молча проследовал за ним.
Глава 2
В коридорах было довольно людно. Проходившие мимо члены экипажа то и дело оборачивались на Гокудеру, и не отрывали от него любопытного взгляда до тех пор, пока тот не скрывался за очередным поворотом. Такое поведение было вполне объяснимо. Слух о том, что знаменитый десантник прибывает на Вонголу, наверняка бродил по кораблю уже не первый день, а новое лицо, расхаживающее по отсекам, моментально наводило на соответствующие выводы. Но всё могли только лишь предполагать. Как выглядит, известный во многих кругах, космолётчик практически не знал никто. Хаято отказывался от любых интервью, не показывался на публике и не заводил даже выгодных дружеских связей - он не хотел, чтобы его запомнили по тем открытиям, которые за ним числились. Он должен был влететь в записи стереокниг, прославленный делом всей своей жизни, остальное не имело для него никакого значения. Если и быть, то быть лучшим, и только такие имеют право работать под руководством Савады Тсунаёши. Ну, или не только такие... Идущий рядом с ним следопыт как-то не очень вписывался в его концепцию мировоззрения. Ямамото был членом экипажа Вонгола, но никак не производил впечатления "одного из лучших". Хотя стоило отметить, что его походка и манера держать правую руку немного согнутой в локте говорила о профессиональной привычке. Следопыты практически никогда не расставались со своими винтовками, нося их закинутыми через плечо, и придерживая лямку ремня как раз на том уровне, где сейчас Такеши непроизвольно ловил рукой воздух. Выглядело это довольно глупо. Впрочем, глупым в нём было не только это...
"Ты ведь впервые на Вонголе, Гокудера?", "Я слышал, что три года назад ты провёл успешную высадку на Планету Голубых Песков", "А ты бывал на Пандоре?" "У тебя, кстати, большая команда?"
Вопросы сыпались один за другим, и Такеши то и дело с интересом заглядывал Хаято в глаза, ожидая хоть одного ответа, но тщетно. Гокудера был в полной растерянности. Он понятия не имел, что со своим новоявленным напарником делать дальше, так как этих самых напарников у него никогда не было. Хаято был из числа тех, кого называли десантник-универсал, а это означало, что помимо прекрасных навыков пилотирования и работы с техникой, он был хорошо осведомлён в области геологии, биологии, вирусологии и других естественных науках. Напарники были просто ни к чему, тем более такие надоедливые.
Но отказаться работать с ним Гокудера просто не мог, ведь это будет равносильно отказу от всей экспедиции. Можно было, конечно, попробовать убедить кретина отказаться самому... Но в таком случае, его просто заменят другим кретином, и далеко не факт, что более вменяемым. Оставалось только одно - показать кто в доме хозяин. В конце концов, кем он себя возомнил?! Экспедиция на Даст целиком и полностью принадлежит Гокудере, а этот недомерок лишь сопровождающий на экстренный случай. Пусть знает своё место.
- Так, давай проясним всё раз и навсегда, - Хаято резко остановился и всё-таки удостоил Ямамото своим вниманием, не дав тому закончить очередной идиотский вопрос. Впрочем, Такеши это как-то не особо огорчило. - У нас с тобой всего лишь вынужденное сотрудничество на несколько дней, и ни о какой дружбе, ни о каких приятельских отношениях не может быть и речи. Кроме того, если бы эта экспедиция не была для меня так важна, то чёрта-с-два я бы на неё подписался при таком вот условии - работать с тобой. Ясно?
Хаято даже не пытался скрыть своего раздражения в голосе. Напротив, ему очень хотелось, чтобы этот придурок следопыт как можно быстрее понял с кем связался, и до конца миссии под руку не лез.
- Хорошо, как скажешь, - добродушно ответил Такеши.
Чтобляпростите?..
Хаято растерялся. Пришлось даже воспроизвести в голове высказанную тираду, так как реакция Ямамото заставила его задуматься сказал ли он её или предложил взять в экспедицию тёплый бабушкин свитер на случай сильных холодов. Другого объяснения подобному ответу Гокудера просто не находил. Нет, можно было, конечно, предположить, что следопыт над ним издевается, но в по-весеннему тёплых карих глазах не было и капли насмешки. Взгляд был обезоруживающе открытым, а лёгкая улыбка, казалось, вот-вот растянется ещё шире в порыве умиления, словно Ямамото наблюдал за бабочкой, севшей Гокудере на нос. Это смущало, и Хаято выпалил первое, что пришло ему на ум, лишь бы нарушить затянувшееся молчание.
- Чего уставился, как мимикродон на новый краулер?! Мы вроде бы в тех отдел направлялись!
Следопыт рассмеялся и, пару раз попытавшись поймать рукой несуществующий ремень винтовки, направился дальше.
- Извини, извини, я что-то задумался. Мы уже почти пришли.
Гокудера совершенно не хотел знать, о чём этот кретин мог думать, но был искренне рад, что тот перестал на него пялиться, и, выждав пару секунд, чтобы Ямамото удалился от него на расстояние, при котором будет невозможно вести разговор, не спеша и настороженно последовал за ним.
Осознавать, что какой-то придурок полностью демобилизовал его и забил собой все мысли, было очень неприятно и довольно сильно раздражало. Нет, Гокудера часто не мог сосредоточиться на работе, когда был сильно на кого-то зол или обижен (чаще всего, это, конечно, был Шамал), но такие неоднозначные эмоции он испытывал впервые.
Замешательство. Да, наверное, это наиболее точное определение его нынешнего состояния. Растерянность и полное непонимание, как реагировать и что делать дальше. Возможно, если бы Гокудера хотя бы смог выяснить отношение самого следопыта ко всему происходящему, стало бы проще, но и тут были сплошные непонятки. В чём причина такого добродушного пофигизма? Может он просто не воспринимает десантника всерьёз? Возомнил себя наикрутейшим членом великого экипажа и теперь смотрит на всех с высока? Или относится к "прочим смертным", как к глупым детям?
Ладно, и не с такими проблемами сталкивались. Надо было выкинуть весь этот посторонний бред из головы как можно быстрее, ведь на самом деле, были вещи поважнее какого-то идиота. Например, эта пыль вокруг планеты. Именно она, а не какой-то заморыш, привела его сюда. Таинственная пыль заинтересовала Гокудеру несколько недель назад и только из-за её подозрительности он оставил свои исследования, ринувшись в систему Веги по первому зову. Слишком уж уникальное и слишком необычное явление. Хаято решил, что она могла быть как-то связанна с кольцом Сатурна, но пока для выводов было слишком рано.
- Вот мы и пришли.
Добродушный голос вырвал Гокудеру из размышлений чуть раньше, чем он успел врезаться остановившемуся следопыту в спину. С одной стороны, стоило выругаться, за такую неосмотрительность, с другой же, не хотелось заострять внимание на этой ситуации. Одна только возможность дотронуться до своего напарника, казалась Хаято уже какой-то неловкой и смущающей. Промолчав, он поднял взгляд на дверь - перед ними висела строгая табличка с надписью "Технический отдел".
- Надеюсь, что Спаннер сейчас не очень занят. - Ямамото неловко улыбнулся. - С ним... ммм... довольно сложно разговаривать, когда он за работой.
"Спаннер?!"
Осознание ситуации пришло не сразу, уже после того как дверь с тихим шипением раскрылась, и Гокудера, вслед за своим напарником, прошёл внутрь. Ямамото сказал об этом так обычно, как само собой разумеющееся, а ведь Хаято уже давно восхищался изобретениями лучшего техника современности.
"Да что с этим следопытом вообще такое?! Сначала, он ведёт себя в кабинете у Савады, как дома, а теперь ещё и это!"
Отдел был хорошо освещён и заставлен всевозможными изобретениями, некоторые из которых, Гокудера даже узнал. Он заметил устройство балансировки, которое спасло его на Голубых Песках; незаменимые в арсенале любого десантника мины-ловушки; и даже детали от лазерных поглотителей, которые ещё не поступили в производство, так как не прошли окончательных испытаний. Казалось, что здесь было практически всё. Кроме самого изобретателя.
- Спаннер, ты тут? - Такеши осматрелся по сторонам.
Ответа не последовало, но в дальнем углу, куда тянулась самая обильная вереница проводов, послышалось какое-то движение. Ямамото и Гокудера направились туда предельно аккуратно, вынужденные переступать и огибать всевозможные устройства, заполнявшие помещение, подобно механическим джунглям. Среди них на полу сидел довольно молодой высокий блондин, склонившийся над какой-то металлической коробкой и погрузив в неё руки по самые локти.
- Йо! - поприветствовал его Ямамото.
Спаннер только сейчас заметил чьё-то присутствие и удивлённо взглянул на гостей.
- О, следопыт. Какими судьбами? - Голос техника был очень тихим и практически безэмоциональным. Его лицо, руки и расстёгнутая до пояса униформа были запачканы дитриновой жидкостью.
- Познакомься, это Гокудера Хаято, наш десантник на Даст.
Стараясь не думать о какой-то неприкрытой радости в интонации Такеши, Гокудера вежливо поклонился Спаннеру, на что тот никак не отреагировал. Техника явно не интересовали новые знакомства. Впрочем, наверное, как и все люди. Истинных гениев своего дела, каким, несомненно, являлся Спаннер, интересует только их работа.
Гокудера хотел было что-то сказать, но Ямамото его опередил.
- Мы пришли за инструкциями. Завтра высадка на планету.
"Какого чёрта?! - на этот раз Хаято не удержался от раздраженного взгляда в его адрес. - Почему этот придурок говорит об этом так, будто его попросили принести стакан молока из кухни?!"
- А, инструкции... Высадка... точно. - Спаннер вдруг резко изменился в лице и очень внимательно и как-то оживлённо взглянул на Гокудеру. - Ты десантник, разбирающийся в ультразвуковых маяках?
Хаято даже немного растерялся.
- Э... да. У меня был по ним курс в академии и полевые испытания на Марсе.
Техник поднялся и, ничего не сказав, вылез из механических застроек на более свободное пространство. Ямамото и Гокудера сразу же последовали за ним, хотя у них выбраться получилось не так быстро и ловко. Спаннер с лёгкой, но излучающей безумную любовь, улыбкой принялся открывать какой-то ящик, внутри которого лежали четыре новеньких, идеально отполированных, ультразвуковых маяка.
- Рад, что капитан Вонголы решил доверить маяки знающему человеку. Жаль только, что они "вышли из моды". - Техник тяжело вздохнул, и у Гокудеры сложилось впечатление, что он вовсе и не с ним разговаривает, а как бы с сам с собой. - У них очень интересный принцип работы, обеспечивающий сигнальную мощность, во много превышающую сканирующую систему. Он основан...
- Я знаком с их механикой, спасибо, - вежливо прервал Спаннера Хаято, полностью уверенный в том, что этот монолог может продолжаться очень долго. - Мне больше интересно, что Вам удалось узнать о пылевом облаке. Ведь именно оно будет первой трудностью на моём пути.
Краем глаза Гокудера заметил быстрый удивлённый взгляд Ямамото, который в следующую же секунду вновь стал дружелюбно тёплым.
"Кретин".
- Практически ничего. - Спаннер закрыл ящик, словно, потеряв к маякам всякий интерес. - Могу сказать только то, что сканирование показало некую неравномерность его плотности. У экватора эта плотность выше, чем у южного и северного полюсов, так что при выборе места десантирования, советую опираться на эти данные.
- Я предполагал нечто подобное... - Гокудера на пару секунд задумался. - Спасибо, Вы мне очень помогли.
Техник пожал плечами, явно не считая эту информацию интереснее рассказа об ультразвуковых минах.
В биологическом отделе обстановка была совершенно иная, он смахивал на царство идеального порядка и стерильной чистоты. Даже воздух в помещении был, словно, горный - свежий и прохладный. Пластиковые белые полки, тянущиеся вдоль стен, были плотно заставлены контейнерами с образцами каких-то насекомых и растений. Здесь же были и клетки с небольшими животными, столы с микроскопами и шкафы стереокниг. Сам же биолог лежал на диване, закинув одну руку за голову, и рассматривал что-то под маленьким стёклышком.
- Хибари, неужели ты совершенно ничего не можешь сказать об этой планете? - Ямамото держался от дивана на довольно значительном расстоянии, будто немного опасаясь своего собеседника, а у Гокудеры не было даже желания встревать в разговор.
- Совершенно.
Его голос был ещё холоднее здешнего воздуха.
- Но ты же опытный специалист. Может есть хотя бы какие-то предположения?
- Не заставляй меня повторять дважды, травоядное. - Хибари бросил на Такеши раздраженный взгляд. - Нет сканирования - нет и предположений. Проваливайте.
Возразить было нечего, и Гокудера прекрасно понимал, что биолог прав. Лучше ни на что не рассчитывать, чем они подготовятся к совершенно не тому. Многие учёные так ошибались, и не редко это были последние ошибки в жизни их десантников.
- Ясно... Извини, что побеспокоили, - немного помолчав ответил Ямамото и бросил на Гокудеру сожалеющий взгляд. Этот придурок тоже всё понимал. Теперь им оставалось надеяться только на уже имеющийся набор прививок и стандартную аптечку. Ну, и на то, что их не свалит незнакомый вирус в первые же минуты после высадки. Такое тоже иногда случалось.
- Пошли, - тихим и незнакомым Хаято голосом сказал следопыт.
Они направились уже к выходу, как дверь внезапно раскрылась, и в отсек влетел парень с короткими белыми волосами. Совершенно не обратив ни на кого внимания, он подбежал к столу рядом с диваном и яростно ударил по нему кулаками. Хибари даже не шелохнулся, продолжая невозмутимо изучать образец под стёклышком.
- Я только что узнал потрясающую новость! - Голос белобрысого был похож на рычание. Очень громкое и совершенно не сочетающееся с царившей здесь больничной тишиной и покоем. - Шатл, на котором пошлют десантника, будет двухместным! Мне надо ЭКСТРИМально уговорить Тсуну назначить меня туда!
- Ты немного опоздал, - всё так же спокойно и холодно ответил биолог и, вытащив руку из под головы, лениво указал на следопыта.
Шумный парень обернулся, и его серые глаза уставились сначала на Ямамото, а затем на Гокудеру.
- Привет, Рёхей! - Такеши приветственно махнул рукой.
- О, Ямамото! - Белобрысый широко улыбнулся, и Гокудера сразу понял, что эти двое были хорошими друзьями. - ...А что это за осьминожья бошка рядом с тобой?
Ещё Гокудера понял, что хочет его убить.
- Это десантник на Даст. - Такеши немного виновато улыбнулся и взъерошил свои и без того лохматые волосы. - Так получилось, что Тсуна распорядился отправить меня вместе с ним.
Хаято отказывался в это верить, но последняя фраза заставила его облегченно вздохнуть.
- Вот как... Поздравляю, - неожиданно спокойно ответил Рёхей, а через пару секунд снова яростно ударил кулаками по столу. - А я так хотел лично побывать на этой ЭКСТРИМальной планете! Ну, почему не я?! ПОЧЕМУ?!
Ямамото неловко рассмеялся.
- Рассуди здраво, Рё. Там может оказаться очень опасно, и десантнику понадобится охрана.
- Но я ведь тоже могу его охранять!
- Ты геолог, а я следопыт, который будет способен о нём позаботиться. - Ямамото довольно улыбнулся и как-то собственнический положил ладонь на плечо Хаято.
- Какого чёрта?!
Гокудера от неожиданности вздрогнул и, не поняв почему вдруг смутился, быстро скинул с себя чужую руку, словно она обожгла ему кожу. Это была последняя капля его выдержки, и он уже замахнулся для хорошего удара, как его прервал холодный и ужасно раздраженный голос.
- Так. Вы мне надоели.
Отложив стёклышко, Хибари поднялся с дивана, и все в тоже мгновение притихли. Хаято сразу понял что к чему. Разобраться с Ямамото он успеет чуть позже, сейчас было куда важнее побыстрее убраться отсюда.
По времени на корабле Вонгола, было уже за полночь, но Гокудера ещё не спал. Он лежал на кровати в своей каюте и разглядывал тени на потолке, созданные тусклой лампой ночника. Рукав его правой руки был закатан до локтя, а на запястье красовались два никотиновых пластыря. Хаято медленно и непрерывно сжимал и разжимал кулак, стараясь ускорить проникновение алкалоида в кровь, хотя прекрасно понимал, что толку от этого было не много. Курить на кораблях строго запрещалось, поэтому во время полётов приходилось перебиваться подобной ерундой. Никотин помогал Гокудере сосредоточиться, а сейчас ему это было необходимо. Собраться с мыслями и просчитать в голове как можно больше ситуаций, в которых он мог завтра оказаться. "В моменты, когда нужно действовать, думать уже поздно", - эту фразу Шамал говорил ему ещё в детстве, и Хаято ни раз убеждался в её правдивости. А в случае с Дастом, поразмыслить, действительно, было над чем.
Главный вопрос, в который всё упиралось, это наличие у планеты атмосферы. Если её не нет, то посадка трудности не составит, а вероятность встретить на поверхности хоть одну форму жизни ничтожна мала. И не важно покрыта планета непроходимыми горами или бездонными океанами - она будет мертва. Изучению будут подлежать только возможные залежи редких минералов и веществ с активными элементарными частицами, но ими сейчас и без того богато человечество, так что особого интереса не составят. Другое дело, если атмосфера у планеты есть... Неизвестно насколько она сурова и как вести в ней десантирование. Это могли быть и сильнейшие потоки ветра, и ионные разряды, и электрические вспышки - все зависело от состава воздуха. Но у Гокудеры большой опыт такого рода штурмов, так что посадка - это лишь пол беды. Гораздо важнее то, что условиях атмосферы, не важно даже какой, обязательно существует жизнь. Вирусы, микроорганизмы, флора, фауна, а возможно даже и разумные существа. Вообразить последних на Дасте было крайне сложно, ведь планета, явно, не была из числа благоприятных. Как они могли развиваться внутри пылевого облака? Или оно было не всегда?
"Возможно ли, - эта мысль навела его на безумное предположение, - что они решили спрятаться?"
Доказательств тому не было, но слишком уж неестественно и слишком хорошо была защищена эта планета. Многие столетия учёные даже не догадывались о её существовании, словно, кто-то специально скрывал от них. А как ещё это можно было объяснить? Случайностью? Нет, в науке случайностей не бывает.
Чем больше Гокудера об этом думал, тем больше убеждался, что эта теория имеет все основания оказаться правдой.
"Цивилизация, решившая много лет назад отгородиться от внешних вмешательств и создавшая для этого барьер вокруг планеты..."
Это стало бы сенсацией! Развить науку и технику, но в итоге не выбраться в космос, как это сделало человечество, а наоборот отгородиться от него. С какой целью? Или по каким причинам? Но если пылевое облако действительно имеет искусственное происхождение, то велика вероятность, что оно как-то связанно и с кольцом Сатурна. Неужели Даст сможет пролить свет и на эту загадку?
Гокудера понимал, что строит слишком большие надежды, на то, что может в одночасье рухнуть, но остановиться уже не мог. Все его предположения можно будет смело перечеркнуть простым фактом отсутствия атмосферы.
"Нет, она точно есть!"
Он докажет, что его теория верна любой ценой, и даже этот придурок следопыт ему не помешает.
Странно... Почему ему сейчас вспомнился Ямамото? Рука Хаято как-то сама собой легла на плечо, и через пару секунд, поймав себя на этом, он быстро её убрал, выключил ночник и постарался думать только о том, как бы побыстрее заснуть.
Глава 3
Ночь у Гокудеры выдалась беспокойной. Раз за разом он просыпался (или ему казалось, что просыпался) с панической мыслью, что опаздывает на вылет, а в часы непродолжительного сна видел что-то странное и тревожное. Давно он так не волновался перед стартом, и вообще надеялся, что времена, когда каждое десантирование, как первое, уже давно позади. В конце концов, он понял, что больше спать не может. До вылета оставалось ещё три часа.
Личных вещей у него было немного. Небольшая сумка спортивного типа вместила в себя пару сменных комбинезонов, бельё, зубную щетку, несколько пачек никотиновых пластырей и, на экстренный случай, фляжку с любимым виски. Последнее он спёр у Шамала ещё на Земле пару месяцев назад, тот, кажется, даже не заметил пропажи. Хаято оглядел каюту ещё раз, но не нашёл больше ничего, что нужно было взять с собой. Он закинул сумку на плечо и вышел в коридор. До вылета оставалось два часа.
На кухне никого не было. Гокудера прошёл к холодильному аппарату, на дверце которого, как обычно, висел список продуктов на его текущий завтрак. Бьянки всегда следила за соблюдением графика питания своего брата, был случай, когда миссию Хаято перенесли на две недели из-за пренебрежения им. Сегодня предписанная комиссией еда, на удивление радовала и включала в себя омлет с беконом и стакан апельсинового сока. Куда лучше вчерашней тушеной цветной капусты... Открыв холодильник и достав из него нужные упаковки Гокудера заинтересовался, а чем перед экспедицией пичкают на завтрак следопытов? Таким спортсменам, наверняка, необходимо каждое утро начинать со стакана молока и крекеров. Потом обязательно какая-нибудь пробежка, тренировка или что там у них... Через несколько секунд Хаято понял, что, как дурак, стоит посреди кухни, с открытым холодильником и полуфабрикатами завтрака в руках.
Время шло слишком медленно. Появляться на стартовой площадке раньше положенного считалось плохой приметой, поэтому Гокудера со скучающим видом сидел за кухонным столом и тупо пялился на фотографию Юрковского, висевшую на стене. На ней межпланетник был ещё совсем молодой, красивый, гордо задравший голову вверх, устремив свой отважный и уверенный взгляд к звёздам. Хаято очень любил эту фотографию, ему почему-то всегда казалось, что на ней великий космолетчик смотрит на свою заветную и самую опасную планету солнечной системы, хотя Гокудера прекрасно знал, что её не увидеть с Земли в дневное время. Юрковский был первым человеком, предположившим, что кольцо Сатурна имеет искусственное происхождение, и героически погиб в отчаянной попытке это доказать. С тех пор прошло больше столетия, но Гокудера уже со школьной скамьи считал себя последователем этой теории. Читая ночами напролёт стереокниги о Юрковском, он мечтал однажды закончить начатое им дело, однако на сегодняшний день, добился лишь того, что чуть было сам не закончил свою жизнь там же, в астероидном поясе. Сомнительное достижение.
Пора было выходить, а Бьянки и Шамал на кухне так и не появились. Они принципиально не провожали Гокудеру на вылеты, намекая на то, что прощания ни к чему, ведь скоро они увидятся снова. По крайней мере, так ему однажды объяснила своё поведение сестра, а вот что творилось в голове у Шамала не знал никто.
"А, чёрт с вами... " - раздраженно подумал он и, подняв с пола сумку, вышел в шлюзовой отсек, ведущий на Вонголу.
В голове царила какая-то неприятная звенящая пустота возможно из-за недосыпа или волнения. Но ничего, главное, чтобы члены комиссии этого не заметили, иначе старт могли отложить или даже отменить. Если они вдруг посчитают Гокудеру недостаточно квалифицированным или плохо подготовленным, то ни до какой экспедиции его не допустят и через какое-то время пришлют другого десантника. Случаев, чтобы Хаято заменяли, пока ещё не было, зато пару раз неосторожных новичков заменял он. Оставалось только надеяться, что если подобная участь и настигнет Гокудеру, то не сегодня.
По дороге к десантному отсеку ему никто не встретился, корабль словно вымер. Не было ни единого звука, ни единого шороха, кроме стука магнитных подошв о металлический пол. Хаято совершенно спокойно переносил одиночество в безлюдных отсеках Араши, но подобная обстановка в незнакомых местах слишком сильно напоминала заброшенные Странниками сооружения. Совершенно пустые, никому больше не нужные, целые и невредимые спутники и огромные города. Безжизненные, но при этом не мёртвые. Гокудере всего трижды доводилось посещать подобные места, и каждый раз был незабываемо жутким. Он часто думал о людях, которым выпала участь там работать, и вот сейчас велика вероятность, что на Дасте этим человеком будет он сам.
Хаято крепко сжал в руке лямку сумки.
"Это всё от безделья."
Он знал, что волнение бесследно исчезнет в тот момент, когда он сядет в шаттл, и его руки крепко сожмут рычаги управления. После этого будет уже не до размышлений.
Длинные пустые коридоры закончились, и перед Гокудерой с тихим шипением раскрылись двери десантного отсека. Гул человеческих голосов неожиданно и резко ударил по ушам - в помещении было полно народу. Кто-то вёл беседы, споры, кто-то занимался наладкой приборов, проводил осмотр оборудования, казалось, что здесь собрался почти весь экипаж, которого так не хватало по пути сюда.
Подобное внимание к экспедиции даже несколько сбило Хаято с толку. Обычно при отправлении присутствовали только члены комиссии, капитан корабля и техники, которые по десятку раз перепроверяли исправность приборов. Вонгола, воистину, была довольно странным кораблём...
Осмотревшись и немного привыкнув к обстановке, Гокудера направился к стартовой площадке, где сразу же заметил Ямамото. Следопыт стоял рядом с Тсуной и весело с ним о чем-то разговаривал. Заметив Хаято, на секунду настороженно замер, а затем расплылся в ещё более широкой улыбке. Он показался Гокудере похожим на добродушного щенка, только что заметившего в толпе своего хозяина. Ни капли страха и волнения в глазах, только теплота и приветливость.
"Полнейший кретин".
- Доброе утро, Гокудера! - Тсуна первым поздоровался с подошедшим к ним десантником. - Как настроение перед вылетом?
Капитан выглядел очень счастливым, словно уверенность и жизнерадостность Ямамото каким-то образом передавалась и ему. Хотя стоило признать, что Гокудера и сам как-то спокойнее стал себя чувствовать. Было неожиданно приятно осознавать, что все возможные ужасы и опасности планеты он будет переживать не один.
- Спасибо, Капитан, всё в полном порядке!
Савада рассмеялся.
- Я спросил не про текущие дела, а про твоё настроение. - Капитан вздохнул и, слегка прищурившись, как-то недоверчиво осмотрел шаттл. - Но твоё волнение вполне понятно, вам двоим предстоит трудный путь...
Наступила неуютная тишина, Гокудера и Ямамото неуверенно переглянулись.
Хаято снова почувствовал, как что-то внутри начало холодеть и куда-то проваливаться. Обычно ощущение неизвестного и неизведанного будоражило его, горячило кровь, и толкало на подвиги!.. Но сейчас...
- Тсуна, - на лицо следопыта снова вернулась улыбка и, словно очень нехотя, он вновь перевёл взгляд на капитана. - Не стоит так нагнетать, он и без того нервничает.
"Кто тут нервничает, болван?! И следи за языком! Какого чёрта ты называешь его по имени?!"
Да, лучше злиться. Лучше злиться, чем волноваться и беспочвенно переживать. Думать о всякой ерунде сейчас совершенно ни к чему.
- Да и к тому же, трудности на нашем пути будут моей заботой, так ведь? Постараюсь предоставить нашему десантнику максимально комфортные условия. - Ямамото подмигнул, а для пущей убедительности тряхнул винтовкой за плечом.
Савада вновь рассмеялся.
- Я в тебе нисколько не сомневаюсь. Странно, что Венера ещё не курорт.
Оба залились смехом.
О чём это они?..
Гокудера только и переводил удивлённый взгляд с одного на другого.
"Похоже, эти двое действительно давние друзья".
Но на сей раз эта мысль почему-то не вызвала никакой зависти и злости. Сейчас это показалось очень естественным, словно так и должно быть.
- Тсуна, серьёзно, не переживай за нас. Я обещаю, что верну его сюда целым и невредимым.
- Спасибо, не забывай и про себя, хорошо?
Ямамото уверенно кивнул.
Капитан вновь очень серьёзно посмотрел на десантника, и только было открыл рот, чтобы что-то сказать, как из динамиков раздался приятный женский голос.
- Внимание всему персоналу. Внимание всему персоналу. Шатл с экспедицией на Даст отправляется через пять минут. Просьба экипажу занять свои места. Повторяю. Шатл с экспедицией на Даст отправляется через пять минут. Просьба экипажу занять свои места.
- Ладно, вам пора. - Тсуна тяжело вздохнул, похлопал Ямамото по плечу и протянул руку Гокудере. - Берегите себя.
В очередной раз Хаято просто растерялся. В такие моменты обычно было положено отдавать честь.
- Так точно, Капитан. - Гокудера неуверенно пожал руку.
Тсуна с улыбкой покачал головой и неспеша направился к выходу из отсека.
Странный всё-таки этот капитан Савада. Странный, и поэтому в нём, в отличие от большинства капитанов флота Альянса, что-то есть. Гокудера очень надеялся, что если эта миссия пройдёт удачно, то у него появится возможность стать одним из членов экипажа Вонголы. Если миссия пройдёт удачно... если он вообще вернётся...
- Пошли, вот-вот объявят старт.
- И без тебя знаю, - Гокудера только сейчас понял, что всё ещё смотрит на закрытую дверь уже пустого десантного отсека. - Нечего тут командовать.
Поправив сумку на плече он направился к шаттлу.
Это была совершенно новая, только что снятая с конвейера модель челночного корабля "Шторм" десятой серии.
"Вот это да!.."
Такая посудина стоила целое состояние. Запах свежего пластика и силикона вмиг вскружил десантнику голову, заставив забыть абсолютно обо всём в этой галактике. Отполированный металлический корпус, новенькие, еще никем не тронутые приборные панели, идеально чистые, практически стерильные помещения... Чёрт, да это просто сказка, а не десантирование! Он и представить себе не мог, что ему вообще когда-нибудь выпадет шанс управлять таким сокровищем.
Что ж, может быть именно с этого момента все мечты Гокудеры начнут становится реальностью. А что? Было бы неплохо.
Всего какая-то пара минут отделяла Хаято от планеты, которая будет яростно стремиться порвать его в клочья. Пытаться стереть в порошок и развеять по межзвездному пространству. Сопротивляться, отбрасывать его и изо всех сил не пускать на свои земли. Все планеты ведут себя так, а сейчас нет никаких сомнений, что всё будет в десятки раз сложнее.
- Так... - На лице Гокудеры появилась хищная, предвкушающая, улыбка. Он достал пачку никотиновых пластырей, кинул сумку в жилой отсек и с наслаждением рухнул в кресло пилота. Новенькая обивка приятно ухнула, и от удовольствия оставалось только застонать.
- Святой Горбовский, я не доживу до старта... - Хаято тяжело вздохнул, бережно придвинул к себе штурвал и поправил рычаги направления.
- Значит, правду о тебе говорят? - Весёлый голос позади вернул Гокудеру с небес на землю. Десантник закатил глаза: он уже и забыл, что это будет не одиночная экспедиция.
"Ладно, как раз самое время подготовить оборудование к старту".
- Что именно говорят?
Приборная панель была вся усыпана всевозможными кнопками и рычагами, среди которых начали ловко орудовать пальцы десантника. Ямамото с интересом наблюдал, как Хаято настраивал аппаратуру в некоторые моменты даже не глядя на то, что и как он делает. Это было похоже на игру на пианино, только вместо музыки - щелчки и потрескивания.
- Ну, то, что ты маньяк до полётов. - Ямамото тоже скинул вещи в жилой отсек и занял место второго пилота. Перед ним приборная панель была более скудная.
- Считай это моим хобби.
Гокудера накинул на плечи ремни фиксации, которые сразу же сжались до нужного размера.
- И что? Действительно так хорошо летаешь?
Дверь шаттла закрылась, и из динамиков снова раздался женский голос, на этот раз отсчитывающий время. Хаято наклеил на запястье несколько никотиновых пластырей, устроился поудобнее и крепко сжал штурвал.
- А ты поменьше болтай. Пристегнись, сейчас сам всё увидишь.
...три...два...
- Один. - И довольный оскал вернулся на лицо Гокудеры.
- Скорость три и четыре! Угол смещения пятнадцать процентов! Гокудера, это самоубийство!
- Заткнись и держи горизонталь!
Шатл метало из стороны в сторону, словно щепку посреди шторма. Черные вихри крошили об обшивку огромные камни. И так уже на протяжении четырёх часов.
Пот тёк по лицу, руки дрожали от усталости, а из носа Гокудеры капала кровь. Это полчаса назад от сильного удара с крепежей сорвался блок диагностики радиации, который находился как раз над креслом первого пилота. Ну, и чёрт с ним! Бесполезная коробка. Для измерения радиации есть и другие приборы.
Кровь запачкала уже практически всё: новую обивку, приборную панель, экраны радаров, даже Ямамото.
"Это всё давление. Давление очень высокое. Чёрт..." - Гокудера стиснул зубы.
Снова сильный удар по шаттлу, и пилоты, зажмурившись, группируются. При такой тряске ремни фиксации могли просто не выдержать. Лопнет хоть один - шанса выжить уже не будет.
Ямамото то и дело переводил взгляд с прибора горизонтали на алые пятна.
- Гокудера! Ты потерял много кр...
- Я же, кажется, сказал тебе заткнуться! - рявкнул на него Гокудера, вытер мокрым рукавом нос и прошептал. - Осталось совсем немного.
Руки уже едва находили силы держать штурвал, сознание начинало терять ясность, зрение расфокусировалось.
"Плохо. Очень плохо. Это всё проклятое давление... Но назад... Назад уже гораздо дальше, чем вперёд. Надо вперёд. Только вперёд. Нет, не просто потому, что надо... Я же обещал не рисковать. Если надо, я бы вернулся. Я бы повернул. Повернул бы! Но надо вперёд. Надо."
Снова началась тряска, мигнул свет, ремни обоих кресел опасно натянулись и заскрипели.
- Гокудера!
Но десантник его не слушал. Или не слышал. Он просто не мог позволить себе рассредотачивать своё и без того рассеянное внимание. Надо вести шаттл, надо держать штурвал. А Ямамото должен держать горизонталь. Он ведь это знает? Да, Гокудера, вроде, уже говорил ему это. Нельзя, чтобы он её отпустил, нельзя. Иначе обоим конец. Он ведь это понимает? Гокудера-то понимает, а Ямамото? Говорить сейчас уже нет сил... Но Ямамото, наверняка, всё знает.
Очередной удар и что-то с грохотом падает на панель приборов. Это всё тот же блок диагностики. Вернулся.
"О, привет, дружок. Как ловко этот придурок от тебя увернулся. Следопыт ведь, рефлексы. А у меня таких нет. Очень жаль, что нет..."
Снова тряска, снова мерцание света и скрип ремней. Ямамото уже ничего не говорит. Даже на алые пятна не смотрит. Просто держит горизонталь. Хорошо держит. И даже не оборачивается, когда Гокудера тихо начинает петь.
- Бешеных молний крутой зигзаг, черного вихря взлет... Злое пламя слепит глаза... Но если бы ты повернул назад, кто бы пошел вперед?
Удар, грохот, свет гаснет, включилась аварийная красная подсветка. Что-то загудело, затрещало, и у Гокудеры оборвалась лямка ремня. Словно какая-то невидимая сила вмиг вырвала из кресла тело парня и яростно швырнула на приборную панель.
- Гокудера!
Ямамото бросил ось управления и спешно начал снимать с себя фиксаторы. Сейчас было уже можно.
Потому что пару секунд назад всё стихло. Они приземлились.